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公共卫生专业是按照“预防为主”的卫生工作方针，从群体的角度探索与人类疾病和健康相关问题（如社会、心理、环境等因素与疾病和健康的关系），预防疾病的发生，控制疾病的发展及促进健康的一门科学。
它与管理学、经济学、法学等多门学科的关系十分密切。一方面各种慢性非传染病性疾病，如高血压、糖尿病等慢性疾病已严重威胁着人们的健康和生命安全；另一方面传染性疾病仍然极大地威胁着人类，如艾滋病的发病率逐年上升以及突如其来的非典型性肺炎等。人们对公共卫生服务的需求量和质量提出了更高的要求，公共卫生事业的发展得到社会空前的重视。
公共卫生专业主要培养具备公共卫生与预防医学基本理论知识，在疾病控制、卫生监督、卫生事业管理、全科医学、康复医学、医学营养等方面具有一定的工作能力，能在公共卫生有关的学校、科研单位和公共卫生专业相关的机构从事教学、科研和其他公共卫生专业工作的高级医学人才。
就业方向
1、公共卫生专业之医院
美国大学公共卫生专业毕业生可以到一些大型综合医院的预防保健科、病案统计科和信息统计科工作，也可以到医院的科研部门、教育部门等等担当研究员或管理层。从事的具体工作包括医疗项目开发、管理和监督的工作等等。
2、公共卫生专业之医疗保险公司
会统计和人群疾病预防的人才可以在医疗保险公司里面工作。尤其是在做医疗保险的评估核准的时候，有比较大的人才需求量。
3、公共卫生专业之科研机构
到一些与公共卫生相关的科研单位、事业单位工作，例如疾病防治中心CDC、医疗监督所、科研单位等。根据具体专业方向的不同，可从事行业也略有不同。如果是毒理、环境卫生或食品卫生方向，可以去医药、食品安全相关的生物技术公司;如果是学统计与流行病、慢性病、妇幼卫生，则可以到科研单位和医疗单位。
4、公共卫生专业之公务员
可以担任国家公务员或地方级公务员。具体而言，卫生部、人口计生委和药监局是公共卫生学生可以考虑的三个选择。
5、公共卫生专业之医疗出版社
在相关医疗卫生行业的出版社、杂志社当中，从事医学出版物的编辑工作，起到宣传医疗知识、提高居民健康意思的作用。
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